浓硫酸酸性很强,能让自己氢的空轨道结合有机物中羟基氧原子的孤对电子,使之断裂并从有机分子中脱去,这是稀硫酸和任何其他稀水溶液酸所不能做到的,因为稀的酸溶液中,水合氢离子占了主导,而它的酸性太弱,不足以夺走羟基。硫酸能够脱水,能够催化消去反应,这也可以看作是酸性的表现。同时硫酸又非常稳定,沸点也很高,这使得它可以制成很高的浓度,
纯硫酸一般为无色油状液体,密度1.84 g/cm3,沸点337℃,能与水以任意比例互溶,同时放出大量的热,使水沸腾。加热到290℃时开始释放出,较终变成为98.54%的水溶液,在317℃时沸腾而成为共沸混合物。硫酸的沸点及粘度较高,是因为其分子内部的氢键较强的缘故。由于硫酸的介电常数较高,因此它是电解质的良好溶剂,而作为非电解质的溶剂则不太理想。硫酸的熔点是10.371℃,加水或加均会使凝固点下降。