还有一个更为经典的用途,那就是用来做盐酸。盐酸在20世纪初用途已经非常广泛了,主要是钢材的表面处理以及工业中的酸碱调节。在氯碱工业发展之前,人类主要还是依靠强酸制备弱酸的原理来生产盐酸的。主要采用的方法是浓硫酸与氯化钠反应,蒸馏生成气体,然后将其用水吸收生成盐酸。由于盐酸可以在这个过程中不断被移出反应体系,整个化学反应可以继续进行。
盐酸是一种无机强酸,在工业加工中有着广泛的应用,例如金属的精炼。盐酸往往能够决定产品的质量。盐酸常用于溶解固体样品以便进一步分析,包括溶解部分金属与碳酸钙或氧化铜等生成易溶的物质来方便分析。洗钢材工业发展了盐酸再生工艺,如喷雾焙烧炉或流化床盐酸再生工艺等。这些工艺能让气体从酸洗液中再生。其中常见的是高温水解工艺。将制得的气体溶于水即又得到盐酸。通过对废酸的回收,人们建立了一个封闭的酸循环。副产品氧化铁在各种工业加工流程中也有较多应用。