盐酸是无色液体(工业用盐酸会因有杂质三价铁盐而略显黄色),有腐蚀性,为的水溶液,具有刺激性气味,一般实验室使用的盐酸为0.1mol/L,pH=1。高中化学把盐酸和硫酸、氢碘酸等合称为六大无机强酸。与水混溶,浓盐酸溶于水有热量放出。溶于碱液并与碱液发生中和反应。能与乙醇任意混溶,能溶于苯。由于、浓盐酸具有挥发性,挥发出的气体与空气中的水蒸气作用形成盐酸小液滴,所以会看到白雾。
其实盐酸和人类、动物体内的胃酸是同一种物质,当然胃酸的浓度较之正常的盐酸要低很多,其浓度约为0.5%。盐酸能使体内的胃液保持在胃蛋白酶所需要的pH值的状态,同时还具备变性食物中的蛋白质,使其更易水解的功能。盐酸能进入胃部的细菌,促进胰液、肠液、胆汁的分泌和排放。利用盐酸可以与难溶性碱反应的性质,制取洁厕灵、除锈剂等日用品。还有皮革加工、生产以及建筑业都需要用到盐酸。甚至于将盐酸注入油井中以溶解岩石形成空洞,是石油开采工业的常用做法。